Dalam upayanya untuk membuat broadband pedesaan lebih mudah diakses, Komisi Komunikasi Federal (FCC) telah mengumumkan akan menawarkan $ 67 juta dalam pendanaan untuk 207 operator pedesaan. Tawaran ini tersedia melalui rencana subsidi broadband pedesaan Connect America Fund.
Untuk mengakses sebagian dana, operator pedesaan harus “memperluas secara signifikan” akses ke layanan internet dengan kecepatan unduh dan unggah setidaknya masing-masing 25Mbps dan 3Mbps. Menurut FCC, tawarannya sebesar $ 67 juta dapat memperluas layanan broadband berkecepatan tinggi hingga 110.000 rumah di 43 negara bagian di AS.
Operator pedesaan memiliki waktu 30 hari untuk memutuskan apakah mereka ingin menerima tawaran tersebut.
Apakah segalanya akan berjalan sesuai keinginan FCC, kami tidak tahu. $ 67 juta adalah setetes dalam ember dibandingkan dengan sekitar $ 1,5 miliar yang ditawarkan setelah "lelang terbalik" Connect America Fund Phase II. Lelang membawa layanan broadband ke lebih dari 700.000 rumah dan bisnis.
Penghadang yang lebih mencolok adalah peluncuran broadband pedesaan yang tampaknya lambat. Menurut sebuah penelitian oleh para peneliti Microsoft, 19 juta dari 162,8 juta orang yang tidak menggunakan layanan broadband tinggal di daerah pedesaan. Di Daerah Ferry Washington, misalnya, hanya dua persen penduduk memiliki broadband.
Dalam studi tersebut, Microsoft juga menyimpulkan bahwa pekerjaan adalah faktor penting dalam apakah seseorang memiliki broadband atau tidak. Daerah dengan tingkat pengangguran tinggi biasanya memiliki lebih sedikit pengguna broadband karena alasan sederhana bahwa orang tidak mampu membelinya.
Hal-hal yang menjadi masalah adalah komisioner FCC Jessica Rosenworcel, yang berbicara di Twitter menentang klaim FCC bahwa penyebaran broadband di seluruh negara itu "masuk akal dan tepat waktu." Menurut Rosenworcel, "jutaan rumah tangga" di pedesaan dan perkotaan tidak memiliki akses ke kecepatan tinggi broadband.
